“朱诺号”揭示：木星风暴漩涡“大红斑”比地球海洋深50倍

木星上有个神秘的风暴系统“大红斑”，看上去像长在木星身上的“胎记”。科学家一直不清楚“大红斑”为什么这么红，也不明白它怎么能持续存在几百年，但现在他们至少知道了这个风暴漩涡有多深。

据美国航天局“朱诺”木星探测器项目在美国地球物理学联合会年会上发布的最新消息，对今年７月“朱诺”第一次近距离飞掠“大红斑”时采集数据的分析显示，这个太阳系著名风暴系统的底部深入木星大气层内部约３２０公里。

大红斑与木星南半球的一条云带有关，巨大无比，能容纳下两到三个地球。

“朱诺”项目科学家、加州理工学院教授安迪·英格索尔在一份声明中说：“‘大红斑’比地球上的海洋还要深５０至１００倍。”

英格索尔还表示，最新研究显示，木星“大红斑”的底部温度比顶部高，而风速与温度差异相关，所以这“解释了我们在木星大气层顶部所看到的狂风”。

“大红斑”位于木星南半球，呈椭圆形，“腰围”比地球还要粗，其边缘风速高达每小时４３０公里，高于地球上的任何风暴。

自１８３０年以来，人类就开始观测木星“大红斑”，天文学家估计它的存在时间超过３５０年。不过，“大红斑”的块头似乎一直在萎缩。１９７９年，美国“旅行者”１号和２号经过木星时，它的直径是地球的两倍，但现在“瘦”到只剩约１．６万公里，相当于１．３个地球。

“朱诺”探测器２０１１年发射升空，去年开始围绕木星进行为期２０个月的飞行。今年７月，“朱诺”在距离木星云层顶端３５００公里处飞过近木点，从“大红斑”正上方飞过，完成对“大红斑”的首次近距离观测。