聚焦两会：要怎么补齐基础科研的短板？

 

　　更高、更快、更强，这六个字用来形容当今国际科技竞争的激烈程度，可能一点也不为过。新一轮科技和产业革命的孕育兴起，加速了学科交叉、新学科涌现以及前沿探索的加速推进，传统意义上的创新边界日趋模糊，科技创新链条更加灵巧。

 

　　在全球科技创新呈现出如此发展态势的背景下，如何平衡好基础研究与应用研究、技术开发和产业化的维度，如何在有限的资源下取得更多的科学发现，对梦想着成为世界科技强国的中国来说，是一个虽难掌控但必须面对的问题。

 

　　三驾马车 齐头并进

 

　　第一次来北京香山观光的游客，偶尔会误打误撞走进一座美丽的植物园，然后又被绿影婆娑中掩藏的各种神秘的实验室、研究中心搞得一头雾水，最后一抬头，才发现他们走进了中国历史最悠久的国立植物科学研究机构——中国科学院植物研究所。

 

　　作为我国植物基础科学的综合研究机构，建所80多年来，中科院植物所取得了许多“高大上”的科研成果，包括国家自然科学奖一等奖3项，其他国家级、中科院和省部级科研成果奖160余项。

 

　　同时，它又是整个中科院系统内最“接地气”的研究所之一，大部分科学家不仅需要在实验室做实验，还要用脚步去丈量世界；而在国家生态文明建设、农业转型发展的征程上，新的历史使命已在向这家老所招手。

 

　　2015年6月，中科院院长白春礼调研植物所工作时，也对植物所提出了新的要求。他指出，对于植物所这样历史悠久的老所，学科布局上应从发展的眼光去分析，根据国家的新需求去谋划。既要保留学科植物经典分类这类“冷门”学科的可持续发展，保证后继有人，也要面向国民经济主战场，布局新的增长点。

 

　　对这一点，全国政协委员、中科院院士、中科院植物所所长方精云十分清楚。研究所的科研成果，不仅要在国际学术界为中国树一面旗帜，还要能为亿万普普通通的中国百姓服务。

 

　　“研究所会坚持基础研究、应用研发和科技基础性工作三大模块共同推进、重点发展。”方精云说，“我们要注重基础前沿研究，为中国和世界植物科学的发展作出更大的贡献；加强高新植物科技的研发和推广，为国家经济建设、社会进步和农业转型发展作出应有贡献；还要支持植物资源发掘、保护和利用的研究，为生态文明建设提供基础保障。”

 

　　植物所的这三驾马车，会采取齐头并进互相促进的模式来运行。同时，因这场改革而催生的一些新生事物，也正在萌芽。

 

　　比如，植物所与福建三安集团共建的“植物工厂”，就是一种全新的尝试。植物工厂通过对植物生长发育的环境条件进行智能控制，实现植物周年连续生产，是一种技术高度密集的全新生产方式，目前在我国尚处于起步阶段，未来有很好的前景。

 

　　“这次合作是以研发带动基础研究，通过合作共建植物工厂，进一步提升植物所在植物—环境模拟领域的装备能力和技术水准，促进我国植物工厂建设和相关基础研究的创新发展。”方精云说。

 

　　作为项目的技术研发主体，植物所经过前期研发工作，在植物营养液研制、光能调节等方面取得了阶段性进展。目前，合作双方已正式启动植物工厂研究院的建设工作。

 

 

　　“在基础工业领域，我们还有一些历史欠账要还，这就决定了高校必须脚踏实地，通过技术研发和创新来支撑工业的发展。另一方面，高校毕竟承担着人才培养的重任，无论是人力资源还是其他可调配的资源都十分有限，必须向外借力。这就是产学研合作在当下显得无比重要的原因。”中科院院士、清华大学副校长薛其坤说。

 

　　其实，企业何尝不是这样想？中国的高科技企业，可能是基础科研和应用研究结合得最紧密的地方。

 

　　甚至在全国人大代表、科大讯飞股份有限公司董事长刘庆峰身上，人们还依稀能够看出二者纠结过的痕迹。1999年，刘庆峰刚从中国科学技术大学严格的科研训练中“捞出来”，就立刻一头扎入了市场中，他最初的梦想只是停留在将科大讯飞建成中国的“贝尔实验室”。

 

　　“当时我只想搞技术，把管理、市场开拓都交给别人去做。”刘庆峰承认，当时科大讯飞选择与一家公司合作，把管理、市场、资金都交给对方运作。但短短一年后，他就发现这是一个错误，由于管理人员不懂技术，市场开发没有前瞻性，产品卖不出去，技术开发被市场拖着走，企业不但累也失去了主导方向。

 

　　刘庆峰意识到，从知识到“知本”的产业化之路，必须靠自己来走。也正是这个教训，让这个“理工男”从总工程师，真正蜕变成一名企业的CEO。而企业也在不断整合源头资源，持续加强合作创新的过程中，探索出一条“以市场为导向、以企业为主体”的产学研合作之路。

 

　　在科大讯飞成立之时，国内中文语音基础研究方面存在着固有的技术壁垒。中科院声学研究所在声学信号方面蜚声海内外；中国社会科学院语言研究所在汉语音律研究方面卓有建树；中国科大在语音数字信号处理和算法研究方面领先同行。但由于种种原因，这3家单位一直无法形成深入的、实质性的合作。

 

　　科大讯飞在获得第一笔融资后，建立了利益共享机制，相继与上述三家单位成立了语音技术联合实验室，让这些科研院所专注于各自优势方向的研究、发展和创新，最后由科大讯飞提供统一的产业运作和转化平台，实现了研究成果向应用发展的转化。

 

　　最终，经历了十几年的摸索，科大讯飞形成了一套多元化的研发体系。这个体系共分四级，联合实验室面对5~10年甚至更长远的前瞻性研究；科大讯飞研究院做3~5年的研发；语音云平台的开发部门把研究院的成果变成产品；而在云平台上，则提供教育业务、客服业务等各种服务。

 

　　“这四级体系就可以保证我们不断地进行源头创新，同时还不断地把阶段性成果输入到市场上。这就叫作‘沿途下蛋’。”刘庆峰说。

 

　　数据时代 范式转型

 

　　随着数据时代的来临，传统的科研方式也正在迅速发生变化。

 

　　在全国政协委员、中科院院士郭华东看来，大数据有着重要的发展潜力。“作为知识发现的新模式，科学大数据已成为继实验、理论和计算模式之后的数据密集型科学范式的典型代表，正在带来科研方法论的创新，它已成为认识自然的新钥匙和科学发现的新引擎。”

 

　　其实，近年来一些震惊世界的科学发现，已经与数据密不可分。比如2013年上帝粒子的发现，就与欧洲强子对撞机长期的数据积累密不可分。

 

　　“那些巨额投资建造、运行和维护大型研究设施的大科学工程离不开大数据；那些需要跨学科合作的大规模、大尺度的前沿性科学研究项目，更是与大数据密切联系，不可分割。”

 

　　郭华东的判断不无道理。在基础研究、应用研究，乃至人文社会科学高度融合、相互交叉的复杂问题中，大数据的作用可能更加明显。比如地理学家胡焕庸在1935年提出的划分中国人口密度线——“胡焕庸线”，事关资源、环境、生态、新型城镇化等长远发展的重大战略问题，其形成机理空间认知的研究意义不言而喻。

 

　　郭华东等认为，“胡焕庸线”蕴藏着海量的空间数据和社会经济数据，具超长时空序列科学内涵。这些数据具备了科学大数据的典型特征，因此，依托数字地球数据系统进行大数据分析研究，应该是可行的方法。

 

　　数据密集型的科学发现，被很多学者认为是科学研究的“第四范式”。海量的数据、信息就像一种强有力的“黏合剂”，将基础研究、应用研究，甚至国家使命前所未有地融合在一起。新一轮科技革命浪潮的冲击，让开放协同、跨界合作变得如此重要。而要在新的科研范式下赢得先机，认识的转型与路径的选择势在必行。

 

　　“大数据是财富，是资源，是科研的战略高地。”郭华东呼吁，国家应做好顶层设计，从国家层面上推进中长期计划和政策的实施。“大数据是国家新型战略资源，如果认识上跟不上，将来落后的不止一步两步。当我们把大数据看作与土地、森林、矿产一样的资源时，这件事就容易做好了。”