美研发人造血管加速药物发现

来源：网易科技报道
2016-02-24

2月23日消息，据Engadget UK报道，人造组织和器官是科学家们理解并潜在修复人体的有用工具。其中具有潜在影响力的领域之一便是药物发现，它使得科学家们可以在动物和人体实验之前在活体模型里测试疗法。美国杜克大学的一支生物医学工程师小组对这一使用尤为感兴趣，并研发出在实验室内创造血管的新方法。之前的方法需要六到八周完成，而研究人员现在将其压缩到数小时。

他们的灵感来自之前进行的实验室培育气管研究，工程师在胶原凝胶里压缩了组织细胞，从而在数分钟内创造出人工血管。三小时后，形成的血管足够强大可以携带液体，经历一周的成熟期后，它们不仅看上去像血管——拥有包括肌肉外层在内的多层——功能也与血管相似。

在化学药物触发下，这一实验室培育的血管可以和真实血管一样收缩和扩张，它们还会对一个诱发性炎症模型的疗法做出反应。这对于人造物模拟自然物至关重要。杜克大学的另一支科研小组已经在人造骨骼肌肉方面取得相似进展。实验室培育的血管与真实血管并不完全相同，它们大小只有后者的1/10。

然而，微型化也有它的优点。这也是这些人造血管在短时间内产生的原因，它们可以被用于创造研究用途的小型器官。此外，它们也可以被用于研究和治疗冠状动脉疾病。在不远的将来，它们具有被用于药物筛选早期阶段的潜力。但最重要的问题是：“这种化合物是否对人体有毒？”

人造血管的任何研究对是科学界都是重要的，虽然在实验室内培育任何人体组织都是可能的，但复杂的血管网络对功能性（以及可移植的）器官至关重要。